約翰·沃夫岡·馮·歌德1781年敘事詩『魔王』——
誰在黑夜裡風中疾行？
是個帶著孩子的父親。
他把孩子緊抱在懷裡，
緊緊摟著，好暖和他。——
兒啊，為何嚇的藏住臉兒？——
父親啊！父親，你沒看見魔王嗎？
魔王戴頂冠冕穿著長袍？——
兒啊，那只是一縷霧煙。——
「好孩子啊，跟我來吧！
我和你一起玩有趣遊戲，
海邊有著多樣妍麗花卉，
我母親有許多黃金衣裳。」
父親啊！父親，你沒聽見嗎？
那魔王對我講話的聲音。——
兒啊，冷靜下來，別怕。
那只是風吹樹葉的聲音。——
「好孩子，你可願跟我去？
我的女兒也正在等待你。
我的女兒會徹夜守候你，
她唱歌和跳舞來取悅你。 」
父親啊！父親，你沒看見嗎？
魔王的女兒站在那陰暗處？——
兒啊！我兒，我看得清楚，
那只是一株灰色的老柳樹。——
「我愛你，你的美貌使我著迷，
你若是不願意，我就用暴力。」——
父親啊！父親，他現在抓住我了！
魔王抓得我很疼很痛！——
那父親顫慄，策馬狂奔，
把呻吟的孩子緊擁於懷。
萬般辛苦趕路返抵家門，
懷中的孩子，已然斷氣。
『敘事詩』乃一種敘述一件事，且有對話的詩歌型式作品。
此作係歌德旅遊圖林根地區期間，在旅宿客館裡聽到的兒童死亡事件。述説鄰近旅館所在地的庫尼茲村村民的孩子生了重病，那個父親騎馬抱著孩子去城裡找醫生，往返途中得穿越一座森林。那個孩子的病情實在太過嚴重，還沒回到家，即在那村父的懷抱裡死去。歌德聽了故事，聯想到源自北歐神話故事中一個專事傷害兒童的妖精傳說，興起寫下這詩作念頭。於是結合道聽途說故事題材與古老民間傳說，寫出題為『魔王』的敘事詩。
那個丹麥妖精傳說輾轉傳入日耳曼地區，演變成住在黑暗森林中老樹洞裡的精靈妖怪，專以甜言蜜語誘拐瀕死孩童的民間傳說，據說那些妖魔精怪只要觸摸一下病危孩子，便可攝去魂魄，劫走性命。
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